Il Comitato del Patrimonio Mondiale, nella sua 47a sessione attualmente in corso a Parigi, in Francia, ha deciso di rimuovere le foreste pluviali di Atsinanana in Madagascar dalla lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo, a seguito di una raccomandazione dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Parco nazionale di Marojejy, Madagascar - uno dei sei parchi nazionali all'interno delle foreste pluviali di Atsinanana
Il sito era nella Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo dal 2010, principalmente a causa del disboscamento illegale di legni pregiati, della continua deforestazione e dell'aumento della caccia illegale di lemuri a rischio di estinzione. Il Comitato ha accolto con favore i progressi compiuti dallo Stato Parte del Madagascar nell'attuazione delle misure correttive adottate nel 2011 e nel raggiungimento degli indicatori chiave dello Stato di Conservazione Desiderato per la Rimozione dalla Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo (DSOCR).
"La rimozione delle foreste pluviali di Atsinanana dalla Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo testimonia l'impegno del Madagascar nell'affrontare le minacce a questi siti eccezionali", ha dichiarato Luther Anukur, Direttore Regionale IUCN per l'Africa orientale e meridionale. "Sebbene gli sforzi debbano essere intensificati e sostenuti per garantire un recupero a lungo termine, l'IUCN riconosce questo sviluppo positivo come un passo incoraggiante per la Convenzione del Patrimonio Mondiale".
La decisione è stata presa a seguito di una raccomandazione dell'IUCN, consulente ufficiale per la natura del Comitato del Patrimonio Mondiale. È stata informata da una missione congiunta di monitoraggio reattivo dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) e dell'IUCN, con la partecipazione del Segretariato della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie di Fauna e Flora Minacciate di Estinzione (CITES), condotta nel marzo 2025.
La missione ha riscontrato importanti miglioramenti, tra cui la cessazione del commercio illegale internazionale di palissandro ed ebano, l'ampliamento del monitoraggio e della sorveglianza attraverso strumenti di monitoraggio e segnalazione spaziale (SMART) e una riduzione degli indicatori di bracconaggio dei lemuri. Inoltre, gli sforzi di ripristino hanno affrontato oltre il 60% della perdita forestale registrata negli ultimi anni e una maggiore collaborazione con le comunità locali ha rafforzato sia l'applicazione delle normative che la gestione.
Tuttavia, sono emerse diverse problematiche in corso. Una delle principali preoccupazioni è la persistenza della deforestazione in diverse aree del sito, in particolare ad Andohahela, Masoala e Marojejy, dove la perdita di foresta è aumentata negli ultimi anni. Anche il continuo commercio nazionale di palissandro e le pressioni derivanti dall'agricoltura e dall'attività mineraria richiedono un attento monitoraggio e un'attenzione gestionale costante. Sebbene queste sfide non siano più considerate tali da compromettere il Valore Universale Eccezionale (OUV) del sito, è essenziale che gli sforzi nazionali vengano intensificati. A questo proposito, il fermo impegno assunto dallo Stato Parte del Madagascar nei confronti del Comitato del Patrimonio Mondiale per l'attuazione completa delle raccomandazioni della missione è particolarmente importante, poiché contribuirà a garantire le condizioni necessarie per il mantenimento dei valori del sito come Patrimonio Mondiale.
L'IUCN, attraverso i suoi programmi regionali e globali, continuerà a collaborare strettamente con il Madagascar per sostenere la conservazione a lungo termine del sito. L'IUCN sostiene attivamente la conservazione dei lemuri in Madagascar attraverso la sua iniziativa SOS Lemurs, un programma di punta nell'ambito del programma Save Our Species. Dal 2011, l'iniziativa ha sostenuto oltre 70 progetti in tutto il Madagascar, concentrandosi sulla protezione dell'habitat, sulla lotta al bracconaggio, sul coinvolgimento della comunità e sul monitoraggio scientifico per salvaguardare il gruppo di primati più minacciato al mondo. Il programma ha contribuito direttamente ad affrontare alcune delle minacce che hanno portato all'iscrizione delle foreste pluviali di Atsinanana nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 2010, tra cui la caccia illegale di lemuri e la perdita di habitat.
Iscritte nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 2007 in base ai criteri (ix) e (x), le foreste pluviali di Atsinanana sono di importanza globale per i loro processi ecologici e biologici, nonché per la loro biodiversità e per le specie minacciate che ospitano. Il sito comprende sei parchi nazionali distribuiti lungo la parte orientale dell'isola. Queste foreste relitte sono di fondamentale importanza per il mantenimento dei processi ecologici in corso, necessari alla sopravvivenza della biodiversità unica del Madagascar, che riflette la storia geologica dell'isola.