Nell'axolotl, gli Aztechi vedevano una manifestazione del dio Xolotl, che conduceva le anime agli inferi insieme al sole al tramonto. Gli Aztechi veneravano la carne dell'axolotl ( come è conosciuto) e intrappolavano le creature nella vasta rete di canali e laghi che sostentava le loro comunità nel Messico centrale. Oggi, rimane solo una frazione di questo sistema acquatico, inquinato dai fertilizzanti, dai pesticidi, dalle feci e dai rifiuti di Città del Messico.
Gli axolotl, come i loro cugini europei, i protei, sono neotenici, il che significa che raggiungono la maturità sessuale come larve , mantenendo branchie e coda. Questo impedisce loro di svilupparsi fisicamente, ma si rigenerano. Gli axolotl, come sono anche conosciuti, possono far ricrescere arti, ossa e organi danneggiati o recisi. Sono mille volte più resistenti al cancro rispetto ai mammiferi . Se sopravvivessero alle minacce moderne abbastanza a lungo da permetterci di comprendere le loro cellule immunitarie, potremmo fare enormi progressi in numerose terapie mediche.
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