Come garantire che gli ecosistemi siano il più ricchi e diversificati possibile.

 Gli esseri umani non sono affatto vicini a fermare la costruzione di città. Gli esseri umani non sono affatto vicini a fermare la costruzione di città. (Crediti: SuperStock/Alamy) Questo modo di pensare cambia radicalmente le nostre idee sulla conservazione, secondo la biologa della conservazione Georgina Mace dell'University College di Londra nel Regno Unito. Negli anni '60 ci è stato detto che la fauna selvatica doveva essere preservata a proprio vantaggio. 

 

Mace chiama questa linea di pensiero "la natura fine a se stessa " . Andiamo avanti velocemente agli anni 2000 e scopriamo che si parlava di “natura per le persone” , grazie all'idea dei servizi ecosistemici. Anche se non sei convinto dall'argomento morale che "la fauna e la natura hanno un valore intrinseco incalcolabile" , ci sono molte ragioni pratiche molto forti per proteggerle. 

 

Servizi ecosistemici vs. ecoturismo.

Non devi essere interessato ai gorilla di montagna per apprezzare il valore di una forte industria dell'ecoturismo. Tuttavia, a prima vista, sembrerebbe che l'idea di servizi ecosistemici ci porterebbe a un modo selettivo di approccio alla conservazione. “Manteniamo quelle cose che i turisti vorrebbero vedere e quelle che servono a impollinare i nostri raccolti, o che in qualche modo ci sono utili, il resto è quello che Dio vuole. 

 

 Ma c'è un altro modo di vederla. L'habitat dei gorilla ospita tutti i tipi di specie. L'habitat dei gorilla ospita tutti i tipi di specie. (Crediti: Jabruson/NPL) Prendi l'esempio dei gorilla di montagna. Vivono in una catena montuosa dove gli alberi hanno una folta chioma. Se vogliamo preservare i gorilla, dobbiamo anche preservare l'ecosistema in cui vivono. Alcuni di questi sono abbastanza evidenti. I gorilla hanno bisogno di piante per nutrirsi, quindi dobbiamo assicurarci che le abbiano. 

 

La conservazione di tutte le specie. 

D'altra parte, non possiamo permettere che la regione sia ricoperta di erbacce non commestibili. Ciò implica che dobbiamo conservare anche la maggior parte degli altri animali, in modo che mantengano la comunità vegetale. I gorilla di montagna fanno parte di una vasta rete di specie ed è difficile separarli da essa. La rimozione di una di queste specie potrebbe non fare molta differenza o potrebbe innescare una reazione a catena che sconvolge l'intero ecosistema. È difficile prevedere l'effetto della scomparsa di una specie a meno che tu non vada a farla sparire - e poi è troppo tardi per invertirla. 

 

I gorilla di montagna. 

Pertanto, se decidiamo di salvare i gorilla di montagna, per estensione stiamo scegliendo di preservare il particolare habitat in cui vivono e la maggior parte delle specie con cui lo condividono. A questo punto, molti si tirano indietro. Una cosa è pagare per salvare i meravigliosi gorilla di montagna, dicono, ma ora dobbiamo pagare anche per salvare alberi, cespugli e insetti? Forse quei gorilla non sono un buon investimento, dopotutto. Tuttavia, ci sono buone ragioni per preservare le foreste, non solo perché è qui che vivono i gorilla di montagna. Per salvare i gorilla di montagna, dobbiamo preservare il loro habitat. 

 

Per salvare i gorilla di montagna, dobbiamo preservare il loro habitat. (Crediti: Ingo Arndt/NPL) I boschi sui pendii forniscono tutta una serie di servizi utili che non sempre apprezziamo. In particolare, contribuiscono a garantire un approvvigionamento idrico regolare. Tutti sanno che il tempo è mutevole. A volte piove molto, il che significa allagamento. In altri casi non piove abbastanza e si verificano siccità. 

 

Preservare ogni habitat.

 

Entrambi gli estremi sono pericolosi. Gli alberi in montagna aiutano a regolarlo, garantendo un approvvigionamento affidabile di acqua dolce. Questo è molto buono per le popolazioni che vivono nelle pianure. Affinché ciò funzioni davvero, la foresta deve essere ragionevolmente stabile. Non serve a niente se a volte si asciuga all'improvviso proprio quando arriva una pioggia davvero forte. Deve essere resistente. 

 

Dal più piccolo al più grande. 

Gli ecologisti hanno accumulato prove che indicano che gli ecosistemi con un'ampia gamma di specie sono più stabili e resistenti e hanno meno probabilità di prosciugarsi improvvisamente. 

 

Questo ci porta a una conclusione sorprendente. Un piccolo verme nascosto potrebbe non fare nulla di particolarmente utile per l'uomo, ma probabilmente sta contribuendo all'ecosistema in cui vive e questo ecosistema fornirà servizi. Gli insetti impollinatori sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. 

 

Gli insetti impollinatori sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. (Crediti: Paul Harcourt Davies/NPL) Che lo mettiamo in termini economici o meno, la scienza ci dice che gli ecosistemi ci forniscono tutta una serie di contributi senza i quali non possiamo vivere e che più è diverso l'ecosistema, meglio è. 

 

Quindi per il nostro bene - sia in questioni pratiche come cibo e acqua, sia in bisogni meno tangibili come la bellezza - dobbiamo proteggerli. Naturalmente, anche gli esseri umani fanno parte dell'ecosistema e non c'è nessuno che voglia sbarazzarsi di noi. 

 

Pertanto, molti ambientalisti sostengono che non possiamo preservare la natura senza prima capire come farlo a beneficio degli esseri umani, poiché qualsiasi programma di conservazione ha bisogno del sostegno popolare. 

 

Allo stesso modo, non possiamo prenderci cura di noi stessi senza preservare la natura, perché ne abbiamo bisogno per molte ragioni. In situazioni specifiche possiamo scegliere di favorire l'uno rispetto all'altro, ma in generale dobbiamo prenderci cura di entrambi. Non è un'opzione, dobbiamo convivere con la natura. 

 

Convivere con la natura.

 

Non è un'opzione, dobbiamo convivere con la natura. (Crediti: Staffan Widstrand/NPL) Questo è un nuovo modo di pensare alla conservazione. Non è "la natura fine a se stessa" in quanto cerca esplicitamente di aiutare le persone. Né è “natura per le persone”, perché non riguarda solo i benefici diretti che gli ecosistemi ci offrono. Piuttosto, si tratta di vedere la società umana e gli ecosistemi naturali come un tutto inseparabile. 

 

Mace chiama questa prospettiva "natura e persone". Ciò non implica la conservazione di ciascuna delle specie, cosa che sarebbe impossibile anche se ci provassimo. Inoltre, non cerca di mantenere tutto esattamente lo stesso, perché anche questo sarebbe impossibile. Anche se ciò significa che dobbiamo garantire che gli ecosistemi siano il più ricchi e diversificati possibile. Questo sarà un bene per loro, così come per noi.