Gli stati di conservazione sono indicatori fondamentali della probabilità che una specie continui a esistere nel breve e medio termine, in base a fattori quali popolazione e distribuzione, storia naturale e biologica, predatori e altri aspetti.
La Lista Rossa redatta dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) è la classificazione più utilizzata per valutare lo stato di conservazione delle specie . L'elenco contiene due categorie con criteri specifici in base ai quali vengono classificati i taxa a rischio di estinzione: "In pericolo" (abbreviato ufficialmente in EN ) e " In pericolo critico " (abbreviato ufficialmente in CR ) . Queste ultime due categorie, insieme a " Vulnerabile " , comprendono le specie minacciate elencate. [ citazione necessaria ]
Lista Rossa
Le categorie "in pericolo" e " in pericolo critico " includono tutte le specie che hanno mostrato fluttuazioni significative nella loro distribuzione geografica, insieme a un declino o una frammentazione della stessa; una popolazione di individui maturi inferiore a 250 o 2.500 individui con una probabilità di estinzione in natura del 50% o del 20% e un forte declino della loro popolazione complessiva negli ultimi 10 anni o tre generazioni, rispettivamente nell'ordine del 70% e dell'80%.
L'elenco delle specie estinte include quelle scomparse dopo il 1500 d.C. In precedenza, gli europei erano praticamente incapaci di affrontarle, sia perché l'America e l'Australia erano ancora inesplorate, sia perché gli animali morivano per lo più per cause naturali. Inoltre, prima di quell'epoca, il bracconaggio non esisteva; grazie all'abbondanza di animali, nonostante l'assenza di restrizioni alla caccia, nonché alle infrastrutture poco sviluppate e alle armi deboli, anche specie commerciali di valore riuscivano a sopravvivere senza troppe difficoltà .
Un altro sistema di classificazione delle specie in via di estinzione è la CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione), ideata per impedire il commercio internazionale di specie che potrebbero minacciarne l'esistenza.
Classifiche nazionali
Oltre alle classificazioni internazionali, che comprendono tutti gli esemplari di un taxon in tutto il mondo, altre utilizzano le stesse categorie per elencare il grado di minaccia per le popolazioni di taxa che abitano aree specifiche, generalmente a livello nazionale, sebbene siano utilizzate anche per regioni biogeografiche o entità subnazionali. In questi casi, le categorie assegnate allo stesso taxon possono essere diametralmente opposte; ad esempio, un taxon può essere abbondante a livello globale ma in grave pericolo di estinzione in un paese.
La categoria “in pericolo” nell’elenco delle specie minacciate degli Stati Uniti .
In Australia , l' Environment Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999 classifica le specie a rischio di estinzione in "in pericolo" e "in pericolo critico", in modo simile alla Lista Rossa IUCN . La Lista della fauna selvatica a rischio del Canada include le categorie "in pericolo" e "rimosse" rispettivamente per le specie minacciate di estinzione e quelle già estinte a livello locale.
Negli Stati Uniti , la categoria "in pericolo" dell'elenco delle specie minacciate del Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti offre la massima protezione, mentre in Nuova Zelanda le categorie "critica a livello nazionale" e "in pericolo a livello nazionale" includono specie ad alto rischio.
Le specie animali sono in pericolo di estinzione a causa della caccia illegale . GlobalPost ha pubblicato un elenco delle sei specie animali più a rischio: elefanti , rinoceronti , tigri , tartarughe marine , lemuri e gorilla .
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