Cambiamento climatico
Prima dell'avvento dei gas serra e della diffusione del riscaldamento globale , le specie erano in grado di sopravvivere nei loro habitat naturali. Tuttavia, il rapido aumento delle temperature è stato una delle cause della minaccia di estinzione delle specie. Nigel Stork, nel suo articolo Re-assassing Extinction Rate , spiega che "la causa principale dell'estinzione è il cambiamento climatico, e in particolare l'aumento delle temperature, piuttosto che la sola deforestazione ". Stork afferma che questa è la ragione principale per cui le specie sono minacciate, spiegando che l'aumento delle temperature sia a livello locale che globale rende più difficile la riproduzione degli organismi. Con il persistere del riscaldamento globale, le specie non sono in grado di far fronte al cambiamento improvviso e iniziano a deteriorarsi. Questo ciclo si sta intensificando a un ritmo accelerato a causa del cambiamento climatico, pertanto un gran numero di specie viene aggiunto all'elenco degli organismi in pericolo.
Distruzione dell'habitat
Tartaruga sulle bottiglie di plastica, inquinanti dell'acqua particolarmente diffusi.
La distruzione degli habitat naturali è una delle principali cause che mettono a repentaglio la sussistenza delle specie. L'azione umana influisce notevolmente su questo fattore. Tra queste, lo sfruttamento eccessivo dell'ambiente, l'uso incontrollato delle risorse naturali, fa sì che l'ecosistema non sia in grado di rigenerarsi a causa dell'estrazione di risorse al di sopra della sua capacità naturale. La distruzione o la modifica di diversi biomi per soddisfare le esigenze umane mette in pericolo le specie che li abitano: più di 100 milioni di ettari di foresta tropicale sono andati persi tra il 1980 e il 2000, principalmente a causa dell'allevamento di bestiame in Sud America e delle piantagioni nel Sud-est asiatico (l'80% di queste sono di palma da olio ). Per quanto riguarda la riduzione degli ecosistemi, le pratiche più comuni includono la deforestazione, la trasformazione di giungle e foreste o il drenaggio delle zone umide. D'altra parte, la presenza di agenti inquinanti nell'acqua, nell'aria e nel suolo produce un'alterazione dannosa (per lo più dovuta all'azione umana), causando significative perdite di biodiversità .
L'introduzione di specie non autoctone in un'area può alterare l' ecosistema a tal punto da mettere in pericolo le specie autoctone. Queste introduzioni possono essere chiamate specie esotiche o invasive. In alcuni casi, le specie invasive competono con le specie autoctone per il cibo o le predano. In altri casi, un equilibrio ecologico stabile può essere interrotto dalla predazione o da altre cause, portando a un declino inaspettato delle specie. Le nuove specie possono anche essere portatrici di malattie verso cui le specie autoctone non sono esposte o non hanno resistenza.
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