La task force sulle aree protette dei mammiferi marini dell'IUCN SSC/WCPA ("la task force") annuncia oggi l'approvazione di tredici nuove aree importanti per i mammiferi marini (IMMA) nella regione estesa dell'Oceano Antartico.
Le nuove IMMA nella regione estesa dell'Oceano Antartico ospitano habitat per specie quali megattere, balenottere minori, balenottere azzurre, balenottere franche australi e comuni, nonché elefanti marini, leopardini, di Weddell, di Ross, orsini e mari del sud, leoni marini della Nuova Zelanda e orche assassine.
"Questo lavoro servirà a far luce sulle parti dell'Antartide e dell'Oceano Antartico che, secondo le attuali conoscenze, sono più essenziali per i mammiferi marini", ha affermato il co-presidente della Task Force Erich Hoyt.
Hoyt ha continuato: "L'Antartide fa parte dell'alto mare globale, quell'immensa porzione di oceano al di fuori della giurisdizione nazionale. Un nuovo trattato internazionale è in fase di negoziazione presso le Nazioni Unite per proteggere la biodiversità marina d'alto mare".
Spiegazione di un IMMA
Le Aree Importanti per i Mammiferi Marini (IMMA) sono definite come "porzioni distinte di habitat, importanti per le specie di mammiferi marini, che hanno il potenziale per essere delimitate e gestite a fini di conservazione". Non sono aree marine protette e vengono definite senza considerazioni politiche o socioeconomiche; sono strumenti biocentrici, l'equivalente per i mammiferi marini delle Aree Importanti per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA) ideate da BirdLife International.
"Gli IMMA forniscono un metodo per aiutare a identificare i punti caldi della biodiversità attraverso l'accesso ai dati sui mammiferi marini", secondo Hoyt
Aurelie Spadone, del Programma Globale Marino e Polare dell'IUCN, ha osservato: "Queste IMMA rappresentano la fase iniziale verso una protezione efficace della biodiversità marina. Le IMMA, così come le aree di conservazione delle tartarughe marine e le aree importanti per la conservazione degli uccelli e della biodiversità, forniscono ai decisori politici informazioni basate su esperti per rispondere alle domande sui punti chiave dell'oceano per le specie iconiche".
Mappatura degli habitat in Antartide e in tutto l'oceano globale sull'e-Atlante IMMA
La Task Force sta mappando gli habitat di 130 specie di mammiferi marini: cetacei, pinnipedi, sireni, lontre e orsi polari, in tutti gli oceani del mondo.
Oltre alle 13 nuove IMMA, un'area dinamica che comprende il margine di ghiaccio circumpolare attorno al continente, che funge da calamita per l'alimentazione e la riproduzione dei mammiferi marini, non ha soddisfatto appieno i requisiti di valutazione. Rimarrà come candidata IMMA (cIMMA), mentre altre 7 proposte saranno inserite nell'e-Atlante come aree di interesse (AoI).
Dopo aver superato il processo di nomina degli esperti e di revisione paritaria, questi 13 IMMA sono ora disponibili sull'e -Atlante IMMA e possono essere utilizzati come strumento di gestione. Per cIMMA e AoI, saranno necessari ulteriori dati di supporto prima che possano essere nuovamente sottoposti a revisione e avere la possibilità di diventare IMMA.
"Le nazioni stanno iniziando a compiere passi coraggiosi per la protezione dell'Oceano Antartico attraverso la CCAMLR*, come dimostrano le Aree Marine Protette delle Shetland Meridionali e del Mare di Ross", ha affermato Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-presidente della Task Force insieme a Erich Hoyt.
Valore IMMA per la conservazione e la ricerca
"Sebbene non siano di per sé un punto di arrivo", ha affermato Yan Ropert-Coudert, direttore della ricerca presso il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica, "gli IMMA sono estremamente utili per gli enti di conservazione in quanto sono basati sui dati, interdisciplinari nella loro essenza e un indicatore della posizione delle prede dei mammiferi marini".
Gli IMMA possono essere indicatori preziosi della salute dell'ambiente marino e possono essere utilizzati per monitorare i cambiamenti climatici.
Le IMMA fungono da livello che evidenzia habitat importanti per i mammiferi marini, utili per la pianificazione dello spazio marino o che possono portare a direttive sulle navi o sul rumore, e alla creazione, revisione o espansione di aree marine protette (AMP) e altri strumenti di gestione basati sull'area.
Alcune IMMA sono già incluse nelle designazioni di aree protette, ma potrebbero avere confini o priorità diversi.
Il lavoro di formalizzazione e approvazione delle nuove aree
Il workshop sull'Oceano Antartico, culminato nell'approvazione dei 13 nuovi IMMA, è stato organizzato dal Segretariato IMMA della Task Force in collaborazione con l'Agenzia francese per la biodiversità (Office Français de la Biodiversité - OFB), il principale finanziatore. È stato organizzato tramite il Programma Globale Marino e Polare dell'IUCN e ha coinvolto 20 scienziati provenienti da 11 paesi. Il workshop si è svolto in collaborazione con il Comitato Scientifico per la Ricerca in Antartide (SCAR) e ha beneficiato del supporto aggiuntivo per i singoli partecipanti da parte dell'ambasciata francese negli Stati Uniti e del Ministero dell'Ambiente cileno.
* La CCAMLR (Convenzione sulla conservazione delle risorse marine viventi dell'Antartide) è l'organismo multilaterale che si occupa delle potenziali minacce agli ecosistemi marini antartici derivanti dal crescente interesse commerciale per le risorse ittiche antartiche. Parte del mandato della CCAMLR è la creazione di aree marine protette.
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