Gli ultimi 540 milioni di anni di storia della Terra hanno visto cinque estinzioni di massa. Gli scienziati ritengono che ci troviamo attualmente nel bel mezzo della sesta – l’estinzione dell’Antropocene – che vede l’attività umana accelerare il tasso di perdita delle specie da 1.000 a 10.000 volte in più rispetto al ritmo naturale.
Gorilla di pianura orientale.
I gorilla – i più grandi primati al mondo nonché i nostri più stretti parenti viventi – continuano ad essere esposti a forti minacce, dalla perdita dell’habitat alle malattie, dal bracconaggio all’estrazione mineraria, che determinano un’elevata variabilità delle popolazioni in alcune delle regioni in cui vivono. Oltre 200 guardie forestali sono state uccise nel Parco nazionale dei Virunga (Repubblica Democratica del Congo) mentre erano in servizio in difesa dei gorilla di montagna e di pianura orientale, e al contempo il collasso del turismo a causa della pandemia di COVID-19 ha portato a una perdita di reddito e un aumento della caccia di frodo. Il gorilla beringei graueri o gorilla di pianura orientale occupa attualmente solo il 13% del proprio areale originario, dopo aver subito un calo del 60% nella sua popolazione nell’arco degli ultimi decenni, ed è classificato come specie in pericolo critico, a un passo quindi dall’estinzione. L’organizzazione Dian Fossey Gorilla Fund sta collaborando con i proprietari terrieri locali per sviluppare pratiche di gestione sostenibile nell’habitat del gorilla di pianura orientale. “I dati mostrano che i gorilla che vivono nelle foreste gestite dell’organizzazione stanno molto bene”, afferma Tara Stoinski, presidente, amministratore delegato e responsabile scientifico dell’organizzazione. “Le persone che abitano nell’area protetta della Nkuba Conservation Area (NCA) dimostrano che è possibile proteggere la biodiversità nelle aree naturali e gli animali che le abitano, costruendo al contempo comunità umane forti e solidali: questo mi dà speranza per il futuro”.
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