Nella maggior parte del mondo, la morte di un animale di grandi dimensioni viene rapidamente segnalata da un cerchio di avvoltoi. Questi animali si segnalano a vicenda la posizione di una nuova carcassa e poi si radunano in gruppi di centinaia prima di scendere a nutrirsi. Sono icone di morte nella cultura popolare, ma in realtà sono grandi simboli di vita. Non solo prevengono la diffusione di malattie in innumerevoli comunità ed ecosistemi, ma proteggono anche i mammiferi in via di estinzione avvisando le guardie della presenza di bracconieri. Sfortunatamente, i bracconieri reagiscono spruzzando le loro prede con cianuro, quindi un elefante morto può uccidere anche centinaia di avvoltoi adulti. Di tutte le specie di avvoltoi del mondo, quasi la metà è ora in grave pericolo di estinzione.
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