Gli habitat delle uniche grandi scimmie asiatiche stanno scomparendo rapidamente sotto la spinta delle motoseghe per far posto alle coltivazioni agricole.

Noti per la loro caratteristica pelliccia rossa, gli oranghi sono i più grandi mammiferi arboricoli e trascorrono la maggior parte del tempo sugli alberi. Braccia lunghe e potenti, mani e piedi prensili permettono loro di muoversi tra i rami. Queste grandi scimmie condividono il 96,4% del nostro patrimonio genetico e sono creature estremamente intelligenti.

Il nome orangutan significa "uomo della foresta" in lingua malese. Nelle foreste di pianura in cui vivono, gli orangutan conducono un'esistenza solitaria. Si nutrono di frutti selvatici come litchi, mangostani e fichi e bevono acqua dalle cavità degli alberi. Costruiscono nidi sugli alberi o nella vegetazione per dormire di notte e riposare durante il giorno. Gli orangutan maschi adulti possono pesare fino a 90 kg. I maschi con le guance sporgenti (flanged) presentano prominenti cuscinetti sulle guance e una sacca golare utilizzata per emettere forti vocalizzazioni chiamate richiami lunghi. Un maschio senza flange ha l'aspetto di una femmina adulta. In un fenomeno biologico unico tra i primati, un maschio senza flange può trasformarsi in un maschio con flange per ragioni non ancora del tutto comprese.
Gli oranghi del Borneo e di Sumatra differiscono leggermente nell'aspetto e nel comportamento. Entrambi hanno una folta pelliccia rossastra, ma gli oranghi di Sumatra hanno peli facciali più lunghi. Si dice che gli oranghi di Sumatra abbiano legami sociali più stretti rispetto ai loro cugini del Borneo. Gli oranghi del Borneo tendono a scendere dagli alberi per spostarsi a terra. Entrambe le specie hanno subito un drastico calo demografico. Un secolo fa, si stimava che ci fossero più di 230.000 oranghi in totale, ma oggi si stima che l'orango del Borneo ne conti circa 104.700, in base all'areale geografico aggiornato (in pericolo di estinzione), e quello di Sumatra circa 13.846 (in pericolo critico di estinzione).
Una terza specie di orango è stata annunciata nel novembre 2017. Con non più di 800 individui, l'orango di Tapanuli è la specie di scimmia antropomorfa più minacciata di estinzione.

Curiosità sugli oranghi

StatoScopri di più sulle categorie di stato di specie a rischio e sulla relativa spiegazione.

• In via di estinzione

• In pericolo critico

• Estinto in natura

Popolazione

circa 104.700 (Borneo), 13.846 (Sumatra), 800 (Tapanuli)

Nome scientifico

Pongo abelii, Pongo pygmaeus

Peso

Fino a 200 libbre.

La famiglia degli oranghi

© naturepl.com /Anup Shah / WWF

Oranghi di Sumatra

© naturepl.com / Edwin Giesbers / WWF-Canon

Oranghi del Borneo

Notizie e storie

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  Cosa rivela un incontro con un orango in via di estinzione sulla coesistenza

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  © NEIL EVER OSBORNE/WWF-US

  Una foresta iconica, protetta e in via di rinascita

Perché gli oranghi sono importanti

© Fletcher & Baylis/WWF-Indonesia

Gli oranghi sono i "giardinieri" della foresta e svolgono un ruolo vitale nella dispersione dei semi nei loro habitat. Vivono nelle foreste tropicali e prediligono le foreste nelle valli fluviali e nelle pianure alluvionali delle rispettive isole. Il tasso riproduttivo estremamente basso degli oranghi rende le loro popolazioni molto vulnerabili. Le femmine partoriscono un solo cucciolo alla volta ogni 3-5 anni circa, quindi queste specie impiegano molto tempo a riprendersi dai cali demografici. Con la pressione umana in costante aumento, gli oranghi corrono un rischio crescente di estinzione.

Minacce agli oranghi

© Shutterstock / Rich Carey / WWF-Svezia

Deforestazione e perdita di habitat

Gli habitat delle uniche grandi scimmie asiatiche stanno scomparendo rapidamente sotto la spinta delle motoseghe per far posto alle piantagioni di palma da olio e ad altre coltivazioni agricole. Il disboscamento illegale all'interno delle aree protette e il disboscamento insostenibile nelle concessioni in cui vivono gli oranghi rappresentano una grave minaccia per la loro sopravvivenza. Oggi, oltre il 50% degli oranghi si trova al di fuori delle aree protette, in foreste gestite da aziende del settore del legname, dell'olio di palma e dell'industria mineraria.

Caccia e commercio illegale di specie selvatiche

Gli oranghi sono facili prede per i cacciatori perché sono grandi e lenti. Vengono uccisi per la carne o per rappresaglia quando si spingono nelle aree agricole e distruggono i raccolti. Questo accade di solito quando gli oranghi non riescono a trovare il cibo di cui hanno bisogno nella foresta.

Le femmine sono le più cacciate. Quando vengono catturate con i cuccioli, questi vengono spesso tenuti come animali domestici. Il commercio di animali da compagnia è un grave problema. Si stima che per ogni orango che raggiunge Taiwan, altri 3-5 animali muoiano durante il trasporto. La recente applicazione della legge a Taiwan ha ridotto l'importazione di oranghi, ma il commercio rimane una minaccia in Indonesia, dove la domanda di oranghi come animali da compagnia è ancora elevata. Esiste anche un commercio di teschi di orango nel Kalimantan (Borneo indonesiano).

Come il WWF sta agendo per proteggere gli oranghi

© naturepl.com / Anup Shah / WWF

Il WWF si occupa della conservazione degli oranghi sin dagli anni '70. I nostri sforzi includono la tutela dell'habitat degli oranghi, la lotta al bracconaggio, la promozione della silvicoltura e dell'agricoltura sostenibili e il contrasto al commercio di animali esotici.

Proteggere gli oranghi

A Sumatra, ci impegniamo a garantire aree protette ben gestite e paesaggi forestali più ampi per collegare le sottopopolazioni di oranghi. Il nostro lavoro sulla produzione sostenibile di materie prime contribuisce alla conservazione dei principali habitat degli oranghi in Borneo e a Sumatra. Monitoriamo inoltre le popolazioni di oranghi, lavoriamo sull'ecoturismo e forniamo supporto alle comunità locali per la conservazione degli oranghi.

Fermare il commercio illegale di specie selvatiche

Il WWF collabora con TRAFFIC, la rete di monitoraggio del commercio di fauna selvatica, per aiutare i governi a far rispettare le restrizioni sul commercio di animali vivi e prodotti derivati ​​dagli oranghi. Contribuiamo anche al salvataggio degli oranghi vittime del traffico, che vengono curati nei rifugi e infine rilasciati in natura.

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