Il gorilla di pianura orientale, noto anche come gorilla di Grauer, è la più grande delle quattro sottospecie di gorilla. Si distingue dagli altri gorilla per il corpo robusto, le mani grandi e il muso corto. Nonostante le sue dimensioni, il gorilla di pianura orientale si nutre principalmente di frutta e altre piante erbacee, proprio come le altre sottospecie di gorilla.
Anni di disordini civili nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) hanno avuto un impatto devastante sia sul gorilla di pianura orientale che sul gorilla di montagna. Il gorilla di pianura orientale vive nelle foreste pluviali tropicali di pianura nella parte orientale della RDC. Negli ultimi 50 anni, il suo areale si è ridotto da 8.100 miglia quadrate (circa le dimensioni dello stato del Massachusetts) a circa 4.600 miglia quadrate attuali. Questa sottospecie potrebbe ora occupare solo il 13% del suo areale storico. A metà degli anni '90 si contavano quasi 17.000 gorilla di pianura orientale, ma gli scienziati stimano che la popolazione sia diminuita di oltre il 50% da allora. Un censimento preciso degli animali è stato impossibile per molti anni a causa delle violenze nella regione.
Durante il periodo di disordini, i gorilla sono stati vulnerabili al bracconaggio, persino nel Parco Nazionale di Kahuzi-Biega, che ospita la più grande popolazione di gorilla di pianura orientali protetti. Ribelli e bracconieri hanno invaso il parco e sono state allestite miniere illegali. Ma, con l'aiuto del WWF e di altre organizzazioni, il personale del parco sta ristabilendo il controllo del territorio.
Informazioni sul gorilla di pianura orientale
StatoScopri di più sulle categorie di stato di specie a rischio e sulla relativa spiegazione.
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In via di estinzione
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In pericolo critico
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Estinto in natura
- Popolazione
- Sconosciuto
- Nome scientifico
- Gorilla beringei graueri
- Peso
- fino a 440 libbre
- Altezza
- Alto tra 4 e 5 piedi e mezzo quando è in piedi su due piedi
© naturepl.com / Karl Ammann / WWF-Canon
Una sottospecie in rapida scomparsa
L'areale del gorilla di pianura orientale si è ridotto di almeno un quarto negli ultimi 50 anni. L'ultimo censimento, a metà degli anni '90, stimava che ne rimanessero solo 16.900 esemplari in natura, ma a seguito di oltre un decennio di distruzione e frammentazione dell'habitat e anni di disordini civili, la popolazione di gorilla di pianura orientale potrebbe essersi dimezzata o addirittura ridotta ulteriormente.
Minacce ai gorilla di pianura orientali
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50 %
Gli scienziati stimano che la popolazione di gorilla di pianura orientali sia diminuita di oltre il 50% dagli anni '90, quando contava 17.000 esemplari.
Perdita e frammentazione dell'habitat
Con lo spostamento degli esseri umani dalle regioni ad alta densità abitativa dell'Est verso il territorio dei gorilla, gran parte dell'habitat forestale di questi animali è stato distrutto e frammentato per far spazio all'agricoltura e all'allevamento. Solo una piccola porzione dell'areale dei gorilla si trova in aree protette come il Parco Nazionale di Kahuzi-Biega. Ma anche lì, i ranger del parco spesso faticano a pattugliare i confini e a proteggere i gorilla.
Attività mineraria
L'estrazione mineraria illegale di stagno, oro, diamanti e, soprattutto, coltan – una lega utilizzata nei telefoni cellulari – è diffusa in tutto l'areale del gorilla di pianura orientale. Questa attività mineraria ha contribuito ad alimentare i disordini civili nella regione e ha attratto migranti che cacciano gli animali per la carne, per scopi medicinali e per catturare e commerciare i cuccioli di gorilla.
disordini civili
Anni di instabilità politica e conflitti hanno lasciato la rete di parchi nazionali congolesi in uno stato di abbandono. Gli esseri umani sono riusciti a infiltrarsi nel Parco Nazionale di Kahuzi-Biega per cacciare i gorilla e installare miniere illegali. Inoltre, l'attività militare e la presenza di armamenti pesanti hanno contribuito all'instabilità nella regione, rendendo difficili gli sforzi di conservazione.
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