Fino a circa un decennio fa, gli scienziati non erano in grado di studiare a fondo la distribuzione e l'abbondanza del gorilla del Cross River. Poiché i gorilla diffidano degli esseri umani e abitano un territorio impervio, gli scienziati non sono stati in grado di contarne direttamente molti esemplari. Pertanto, i ricercatori si sono basati su indicatori indiretti, come il conteggio dei nidi e la stima delle dimensioni del territorio, per determinare che ne rimangono solo dai 200 ai 300 esemplari in natura. I gorilla del Cross River sono distribuiti in almeno 11 gruppi nelle foreste montane di pianura e nelle foreste pluviali del Camerun e della Nigeria, un'area di circa 3.000 miglia quadrate, ovvero circa il doppio della superficie del Rhode Island.
Questa sottospecie di gorilla occidentale è molto simile nell'aspetto al più numeroso gorilla di pianura occidentale, ma si possono riscontrare sottili differenze nelle dimensioni del cranio e dei denti. I gorilla del Cross River vivono in una regione popolata da molti esseri umani che hanno invaso il loro territorio, disboscando le foreste per ricavarne legname e creare campi per l'agricoltura e l'allevamento. Anche il bracconaggio è diffuso nelle foreste e la perdita anche di pochi esemplari di questi gorilla ha un effetto deleterio su una popolazione così esigua.
Gli sforzi per proteggere questi animali si concentrano sulla salvaguardia delle foreste che li ospitano. Il WWF e i suoi partner hanno collaborato con i governi del Camerun e della Nigeria per creare un'area protetta per il gorilla del Cross River che si estende lungo il confine tra le due nazioni.
StatoScopri di più sulle categorie di stato di specie a rischio e sulla relativa spiegazione.
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In via di estinzione
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In pericolo critico
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Estinto in natura
- Popolazione
- 200-300 individui
- Nome scientifico
- Gorilla gorilla diehli
- Peso
- fino a 440 libbre
- Altezza
- 4–5 piedi e mezzo quando si sta in piedi su due piedi
Minacce ai gorilla del Cross River
© Brent Stirton / Getty Images / WWF-UK
A caccia
La caccia e l'uccisione dei gorilla sono illegali in Camerun e Nigeria, ma l'applicazione delle leggi sulla fauna selvatica è spesso blanda. Grazie agli sforzi di conservazione, la caccia si è ridotta a livelli minimi, ma qualsiasi uccisione di gorilla avrà un impatto significativo su una popolazione già di per sé esigua.
Inincrocio
La popolazione rischia l'inincrocio e la perdita di diversità genetica perché i gorilla del Cross River sono pochissimi e vivono in gruppi che interagiscono raramente, se non mai.
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