Negli ultimi 100 anni, la popolazione mondiale di tigri è diminuita del 97% e tre delle sue nove sottospecie si sono estinte. Nel 2010, le nazioni in cui le tigri sono ancora presenti hanno stipulato un patto rivoluzionario per raddoppiare la popolazione mondiale di tigri entro il 2022. Si sono impegnate a proteggere l'habitat naturale e a combattere il commercio internazionale illegale della specie, concentrandosi sulla domanda di vino di tigre e di varie medicine tradizionali. A metà dell'iniziativa, nell'aprile 2016, è stato annunciato per la prima volta in assoluto un aumento globale del numero di tigri: India, Russia, Nepal e Bhutan hanno registrato miglioramenti significativi. Purtroppo, i numeri continuano a diminuire in tutto il Sud-est asiatico, ad eccezione di un santuario nella Thailandia occidentale. Nel frattempo, la Cambogia ha dichiarato estinte le tigri a livello nazionale, la tigre della Cina meridionale è quasi scomparsa e anche la tigre di Sumatra, l'ultima tigre rimasta in Indonesia, è in pericolo critico. Il loro futuro rimane incerto, ma il desiderio di proteggere la nostra megafauna più carismatica è chiaramente vivo.
Da secoli il felino più grande del mondo viene costantemente minacciato dall’uomo. Le principali minacce per le popolazioni di tigri oggi sono la perdita/frammentazione dell’habitat e il bracconaggio. Le tigri vengono cacciate per sport, per paura, per superstizione e perché possono aggredire il bestiame domestico. Secondo alcune culture, le loro ossa tritate rendono più forti, mentre secondo altre, gli organi genitali possono aumentare la virilità e gli occhi sono in grado di curare malattie della vista. La pelliccia della tigre è considerata una merce pregiata, come simbolo di lusso e di potere.
I cuccioli vengono venduti come animali da compagnia. Si stima che negli Stati Uniti ci siano circa 5.000 tigri in cattività di cui solo il 6% risiede in zoo e altre strutture accreditate dall’Associazione degli zoo e degli acquari. La stragrande maggioranza di queste tigri è di proprietà privata e vive nei cortili delle persone, nelle attrazioni stradali e nelle strutture di allevamento private.
Fonte: NGS
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