Il gruppo di specialisti sugli squali dell'IUCN SSC ha sviluppato le basi per un approccio innovativo guidato da esperti per garantire che porzioni distinte di habitat, fondamentali per le specie di squali, siano delineate e utilizzate in varie iniziative di conservazione e gestione territoriale negli oceani di tutto il mondo. Il gruppo è stato supportato dall'IUCN Ocean Team e dalla IUCN Task Force sulle aree protette dei mammiferi marini.
Foto: immagini di pubblico dominio, pixabay
Da dicembre 2021, un piccolo team di scienziati marini ha dedicato tempo alla creazione di criteri che aiuteranno a delineare le aree critiche per la persistenza di squali, razze e chimere a livello globale: i criteri delle Important Shark and Ray Areas (ISRA). Sebbene l'idea esista da alcuni anni, questo team è il primo ad iniziare a strutturare i criteri in dettaglio. Nell'aprile 2022, il team ISRA si è riunito presso la sede centrale dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) a Gland, in Svizzera, per concentrarsi sullo sviluppo dei criteri ISRA, che diventeranno la base su cui le ISRA verranno identificate a livello globale. Questa bozza di criteri è attualmente in fase di finalizzazione con la preparazione e la presentazione di una pubblicazione sottoposta a revisione paritaria e sarà presentata all'International Marine Protected Areas Congress (IMPAC5) a Vancouver, in Canada, nel febbraio 2023.
La bozza dei criteri ISRA è stata sviluppata sulla base dei contributi e delle discussioni di due workshop tenutisi online nel gennaio 2022, a cui hanno partecipato 110 esperti globali di squali e biodiversità , e di un terzo workshop, tenutosi nel febbraio 2022, a cui hanno partecipato 57 esperti di politiche globali. Questi workshop si sono concentrati sull'evidenziazione della logica e della necessità degli ISRA, sul processo di implementazione delle Aree Importanti per i Mammiferi Marini (IMMA) come esempio di approccio spaziale e su un'analisi comparativa dei criteri di selezione degli approcci territoriali e delle reti ecologiche esistenti (Aree Importanti per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA), Aree di Significatività Ecologica e Biologica (EBSA), Aree Chiave per la Biodiversità (KBA) e IMMA) e sulla loro applicabilità agli squali, e hanno fornito contributi su considerazioni e strategie per favorire l'adozione degli ISRA nelle politiche nazionali e regionali in futuro.
PERCHÉ SONO NECESSARIE AREE PER SQUALI E RAZZE?
Squali, razze e chimere ('squali') stanno affrontando una crisi di estinzione globale. Secondo la Lista Rossa delle Specie Minacciate dell'IUCN ™ , si stima che oltre un terzo degli squali sia a rischio di estinzione. Questo rende gli squali uno dei taxa più minacciati nell'ambiente marino, secondo solo agli anfibi, a livello globale.
Gli squali sono particolarmente sensibili alle pressioni della pesca e alle minacce legate all'habitat (ad esempio, distruzione o degrado di aree come la rimozione delle mangrovie o l'estrazione mineraria in acque profonde). Sappiamo che gli squali in tutte le acque del mondo (marine e d'acqua dolce) sono sempre più minacciati, pertanto sono necessari maggiori sforzi per migliorare la gestione e la conservazione degli squali. Un approccio di conservazione basato sul territorio, come l'ISRA, può quindi svolgere un ruolo fondamentale nell'arrestare questo declino e orientare lo sviluppo di misure di conservazione e gestione future, ad esempio proteggendo le popolazioni dalla pressione della pesca e dai cambiamenti dell'habitat.
COSA SONO GLI ISRA?
Le ISRA sono "porzioni distinte e tridimensionali di habitat, critiche per una o più specie di squali, delimitate e potenzialmente gestibili a fini di conservazione". L'identificazione delle ISRA è un processo puramente biocentrico, basato sull'evidenza scientifica e sull'applicazione di criteri scientifici supportati dalle migliori conoscenze scientifiche disponibili. Ciò rende le ISRA completamente indipendenti da qualsiasi pressione politica. È importante notare che le ISRA non sono aree marine protette (AMP). Non hanno alcun mandato legale o normativo associato. Le ISRA sono quindi completamente estranee alla regolamentazione o alla mitigazione di qualsiasi attività umana che possa verificarsi. Tuttavia, uno degli obiettivi principali delle ISRA è quello di attirare l'attenzione dei decisori politici che sviluppano queste AMP, in modo che la necessità di mantenere uno stato di conservazione favorevole degli squali in quelle aree specifiche sia evidenziata attraverso la progettazione e l'implementazione delle misure di gestione più appropriate.
I criteri sono stati quindi progettati per catturare aspetti importanti della biologia, dell'ecologia e della struttura della popolazione degli squali e per comprendere molteplici aspetti della vulnerabilità , della distribuzione, dell'abbondanza e delle attività chiave del ciclo vitale delle specie, nonché aree ad elevata diversità ed endemicità . Con la finalizzazione dei criteri ISRA prevista entro la fine del 2022, gli ISRA procederanno presto a valutare la prima regione in base a questi criteri e a identificare la prima ISRA al mondo.
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